Eine schon seit langen genutzte regenerative Energiequelle ist die Wasserkraft zur Erzeugung on elektrischen Strom. Wasserkraft hat einerseits ein sehr großes Potenzial zu bieten, andererseits gibt es mit dieser Energieform auch Probleme. Wir zeigen die Vor- und Nachteile dieser Energiegewinnung einmal näher auf.
Wie bei der Windernergie wird der elektrische Strom durch Bewegungsenergie gewonnen. Dies ist möglich, indem Wasser von oben hinab fließt und durch seine natürliche Fließbewegung einen Generator antreibt. In frühereren zeiten wurde die Kraft des Wassers genutzt, um Wasserräder anzutrieben. So konnten Mühlen oder andere Maschinen zur Herstellung von Waren und Gütern effektiv genutzt werden. In ärmeren Gegenden dieser Welt wird diesen Prinzip bis heute genutzt. Die Industriestaaten hingegen nutzen die Wasserkraft überweigend zur Energiegewinnung bzw. Stromerzeugung. Dies wird durch kleine und große Wasserkraftwerke erreicht, welche aber nur in bestimmten Umgebeungen gebaut werden können.
Da gibt es zum Beispiel das Gezeitenkraftwerk. Diese Wasserkraftwerk nutzt die Wasserstände von Ebbe und Flut aus. Die dadurch entstehende Ströung wird zum Antrieb einer Turbine genutzt. Der Aufwand für ein Gezeitenkraftwerk ist allerding enorm. In den meisten Fällen muss dafür ein Staudamm errichtet werden und in Europa kommen dafür nicht allzu viele Bauplätze in Frage. eine weitere Art der Wasserkraft sind die Meeresströmungskraftwerke. Dessen Turbine wird durch die ganz normale Meeresströmung angetrieben und erzeugt dadurch elektrischen Strom. Allerdings gibt es in Deutschland nur wenige Bauplätze an Nord- und Ostsee dafür und daher spielen diese Kraftwerke eine eher untergeordnete Rolle.
Der größte Vorteil von Wasserkraft liegt in der unbegrenzten Menge an Wasser. So mancher Staat versucht, seinen ganzen Energiebedarf nur über Wasserkraft abdecken zu können. Daher spielen Wasserkratftwerke welteweit eine große Rolle bei der Gewinning von regenerativen Energien. Da bei der Erzeugung von Strom aus Wasserkraft kein CO2 anfällt, sind diese natürlich überaus umweltfreundlich. Die Erzeung von Wasserkraft wird immer günstiger, was sich später natürlich auch auf den Strompreis auwirkt und dadurch immer konkurenzfähiger wird.
Natürlich gibt es bei Wasserkarft nicht nur Vorteile. So gibt es je nach Kraftwerkstyp auch Nachteile. Bei einem Gezeitenkraftwerk und den damit verbunden Staudamm, kommt es zu erheblichen Auswirkungen auf die Fluss- bzw. Meeresbewohner. Bei Wellenkraftwerken leigt das größte Problem in den Stürmen. Wenn die Kapazität des Wellenkraftwerks nicht ausreicht, kann diese bei einem Strum ganz leicht zerstört werden. Ein Problem ist für alle Wasserkraftwerke gleich: die hohen Baukosten.
Trotz aller Widrigkeiten hat die Wasserkraft ein sehr hohes Potenzial. Wenn in naher Zukunft die meisten Probleme beseitigt wurden, kann die Wasserkraft einen großen Teil des weiltweiten Energiebdarfs kostengünstig decken. Somit spielt die Wasserkraft im Enrgiemix der regenerativen Energien zukunfig eine große Rolle. Schon heute wird weltweit ca. 18 Prozent der Stromproduktion durch Wasserkraftwerke gewonnen.
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